Chronique : Whiplash Ticket to Mayhem (1987)

CHRONIQUE PAR ...

Merci foule fête
Cette chronique a été mise en ligne le 19 mars 2026

Sa note : 13/20

LINE UP

-Anthony "Tony" Portaro
(chant+guitare)

-Anthony "Tony" Bono
(basse)

-Joe Cangelosi
(batterie)

TRACKLIST

1) Perpetual Warfare
2) Walk the Plank
3) Last Nail in the Coffin
4) Drowning in Torment
5) The Burning of Atlanta
6) Eternal Eyes (Last Nail in the Coffin, Part 2)
7) Snake Pit
8) Spiral of Violence
9) Respect the Death
10) Perpetual Warfare (Outro)

DISCOGRAPHIE

Power and Pain (1986)
Ticket to Mayhem (1987)

Whiplash - Ticket to Mayhem

(1987) - thrash metal - Label : Roadrunner Records

À peine ont-ils intégré l’antichambre du thrash premium avec Power and Pain que les furieux de Whiplash envoient une seconde ration, l’année où Metallica, Slayer et Megadeth font une pause dans les livraisons de longs formats. 1987 devrait être l’année de la consécration pour le gang du New Jersey. Ou pas.

Encadrés par deux séquences identiques – plus d’une minute trente de bruits d’armes automatiques et d’avions de chasse (c’est long) – les titres de Ticket to Mayhem semblent presque tous avoir été conçus dans le même creuset brûlant que celui d’où avait été dépoté Power and Pain. "Walk the Plank" rappelle "Last Man Alive", "The Burning of Atlanta" a des relents de "Stirring the Cauldron" et comme on pouvait s’en douter dès l’intitulé, "Snake Pit" est une décharge surspeed en imitation de "Stage Dive" qui ouvrait magistralement le LP précédent.
Problème : ça sonne moins bien. Enregistrées au Morrisound Studios par une équipe s’étant fait la main sur plusieurs sorties heavy-thrash de bon niveau (Sirens de Savatage, Unstoppable Force d'Agent Steel, l’éponyme de Crimson Glory) et intégrant le quasi newbie Scott Burns, les pistes pâtissent d’une production certes plus dense mais aussi plus confuse, qui ne rend pas vraiment justice à la vélocité des riffs alignés par Tony Portaro. Deuxième problème, en partie dû au premier : les riffs en question sont moins incisifs. Le tempo global est toujours aussi vif mais les thèmes manquent de relief. Pourtant, le nouveau batteur Joe Cangelosi, remplaçant de Tony Scaglione qui a accepté une offre de Slayer qu’il n’a pas pu refuser, apporte une puissance qui aurait dû doper les compositions. Malheureusement, les passages à la double pédale contribuent plutôt à épaissir la tambouille sonore déjà pas très nette, notamment sur "Spiral of Violence" et plus encore "Drowning in Torment" qui fait songer à un mix entre Seven Churches de Possessed et une chute de studio de We Have Arrived de Dark Angel.
Troisième problème : le chant. Sur Power and Pain, la rage compensait les imperfections. Las, la relégation des inflexions de Portaro dans le mix leur enlève une partie de leur virulence et souligne leur manque de variété ainsi qu’un rapport tangent avec la justesse, notamment sur "Eternal Eyes (Last Nail in the Coffin, Part 2)", qui ne bénéficie même pas de l’un des excellents solos du leader. Le fait que le moustachu ne se considère pas lui-même comme un chanteur n’excuse pas tout, en particulier "Last Nail in the Coffin", tentative de ballade ruinée par ses modulations, disons, inappropriées. Heureusement, le trio montre qu’il sait encore faire parler la poudre avec "Respect the Death", fulgurance toxique proche de "Warmonger" qui aurait eu sa place sur Power and Pain. Le seul morceau dans ce cas, hélas.

Grevé par un son arasant et un chant approximatif, Ticket to Mayhem souffre également d’une inspiration sur courant alternatif qui empêche ce deuxième long format de rivaliser avec son prédécesseur. Néanmoins, la férocité toujours présente et renforcée par une solide technique instrumentale permet à l’enregistrement de faire passer quelques bons moments. Les défauts de la réalisation sont corrigeables. À condition d’en avoir conscience.